W dzisiejszych czasach grafika 3D osiągnęła bardzo wysoki poziom zaawansowania, zdolności odwzorowania detali i fotorealistyczności. Branża związana z graficzną obróbką obrazu stale się rozwija, osiągając co to wyższy poziom jakości. Umożliwia to rendering, bez którego tak wysoka jakość grafiki nie byłaby możliwa.
Czym jest silnik renderujący?
Silnik renderujący to mechanizm, który wykorzystywany jest w aplikacjach 3D w celu wizualizowania, tworzenia pojedynczych obrazów lub nawet całych ich sekwencji. Jego zadaniem jest przeprowadzanie skomplikowanych procesów, które mają kluczowe znaczenie dla jakości tworzonej grafiki. Wśród nich należy wymienić m. in. analiza i obliczanie cieni, świateł, lokacji przedmiotów, odbić, parametrów związanych z czynnikami atmosferycznymi, jak np. mgła czy opady deszczu. Inaczej mówiąc, silnik renderujący odpowiedzialny jest w grafice trójwymiarowej za obrazowanie, które polega na analizie pewnego modelu sytuacyjnego tego, co ma być przedstawione i wygenerowaniu na tej podstawie wyjściowego obrazu o charakterze dwuwymiarowym. Może to się dokonać przy pomocy animacji lub statycznego obrazu.
Jak działa silnik renderujący?
Rendering może przybierać rozmaite formy i bazować na kilku procesach, które umożliwiają odwzorowanie realistycznych obiektów i scen. Jedną z najbardziej powszechnych metod jest tzw. śledzenie promieni. Analizie zostają tu poddane jedynie te promienie świetlne, które trafiają bezpośrednio do osoby obserwującej. Proces bywa wspierany także analizą promieni odbitych i załamanych. Technika ta stwarza możliwość trójwymiarowego odwzorowania realnych zjawisk fizycznych. Silniki renderujące przeprowadzają także proces zwany jako raycasting (technika analogiczna do powyższej wykorzystująca rzutowanie promieni), mapowanie fontowe, którego zadaniem jest analiza rozkładu światła oraz kasutyka polegająca na odwzorowaniu rozchodzenia się promieni ze stałego punktu wyjściowego pod wpływem ich załamania.
V-Ray vs. Mental-Ray
Wśród najpopularniejszych modeli silników renderujących należy wymienić dwóch niekwestionowanych liderów w branży grafiki 3D. To V-Ray i Mental-Ray. Mental-Ray to niemal trzydziestoletnia obecność na rynku. Jego atuty zostały wykorzystane przy tworzeniu takich superprodukcji jak Matrix Reaktywcja czy The Hulk. Największą zaletą, jaką może poszczycić się Mental-Ray jest bardzo dobrej jakości mechanizm cieniujący. To cecha, która sprawia, że góruje nad silnikiem V-Ray. Ze względu na generowanie bardzo realistycznych i szczegółowych obrazów silnik ten zbiera jedynie pozytywne opinie. Jest także o wiele bardziej przystępny i łatwy do opanowania niż silnik V-Ray, który może odstraszać mniej doświadczonych użytkowników nieczytelnym interfejsem. Silnik V-Ray to mechanizm, który z kolei zachwyca możliwością tworzenia unikalnych efektów specjalnych i to właśnie on jest obecnie najczęściej wybieranym silnikiem.